Ученые выступили против решения NASA отменить миссию VIPER
. Они считают, что проект был закрыт без уважительной причиныThe Guardian: ученые выступили против решения NASA отменить полет лунохода VIPER
Луноход VIPER
Тысячи ученых выразили протест из-за решения NASA отменить миссию лунохода VIPER. В открытом письме они резко осудили этот шаг и подвергли критике космическое агентство, сообщает The Guardian.
Луноход VIPER стоимостью $450 млн был практически готов к запуску. Главной задачей аппарата был поиск льда под поверхностью Луны в районе южного полюса. Лед имеет ключевое значение для возможного строительства лунной базы: он мог бы обеспечить космонавтов водой, а также водородом и кислородом, которые можно было бы использовать в качестве топлива.
Тестирование лунохода VIPER
Однако 17 июля NASA объявило о своем решении отменить миссию VIPER. Агентство объяснило это недостатком финансирования на фоне растущих затрат, возможной задержкой запуска и рисками роста расходов в будущем. По данным The Guardian, ученые были шокированы и возмущены этим решением агентства.
Профессор Клайв Нил из Университета Нотр-Дам (штат Индиана, США) отметил, что миссия VIPER является фундаментальной для исследования Луны, а ее отмена подрывает всю программу исследований на следующее десятилетие. Эту точку зрения поддержал Бен Фернандо из Университета Джона Хопкинса (штат Мэриленд, США). Он инициировал коллективное письмо к конгрессу США, которое подписали тысячи ученых. Он выразил надежду, что американские власти вмешаются, чтобы проект был восстановлен. Фернандо добавил, что 500 человек потратили годы своей карьеры на создание VIPER, а причину отмены он не считает уважительной.
Профессор Иэн Кроуфорд из Лондонского университета отметил, что ключевым преимуществом VIPER была его способность передвигаться и исследовать различные перспективные места на Луне. Ученые давно подозревали наличие льда в затененных кратерах на южных полюсах Луны, и данные исследований подтверждали это. Кроуфорд добавил, что решение NASA отказаться от миссии VIPER кажется весьма озадачивающим, учитывая значимость этих исследований для науки.
VIPER — это луноход, разработанный Исследовательским центром Эймса. Изначально запуск аппарата был запланирован на 2023 год, затем перенесен на ноябрь 2024 года. В середине июля 2024 года стало известно, что проект VIPER закрывается. В руководстве агентства отметили, что отмена миссии связана исключительно с бюджетными ограничениями. Агентство высоко оценивало работу команды, но «текущие финансовые условия в стране требуют сокращения затрат».
На момент отмены аппарат был полностью собран и проходил испытания. Теперь NASA рассматривает возможность демонтажа и повторного использования компонентов VIPER для будущих миссий на Луну. Однако сначала агентство обратится к американским и международным партнерам, чтобы узнать, заинтересованы ли они в использовании лунохода в текущем виде.
При этом пока остается в силе полет на Луну, который запланирован на 2026 год в рамках миссии Artemis III («Артемида III»). В рамках миссии Artemis III космонавты попробуют вырастить на Луне растения. Ученые смогут выяснить, как привычные нам растения выдерживают космические условия. По мнению экспертов агентства, есть надежда, что эксперимент сможет сыграть важную роль в создании человеческих колоний за пределами Земли.
Однако, несмотря на отмену миссии VIPER, ученые продолжают активно исследовать Луну и готовиться к будущим полетам на спутник. Ранее стало известно, что на Луне построят «уличные фонари», которые будут выше Статуи Свободы. Проект под названием LUNARSABER уже был профинансирован Управлением перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA).
