Ученые выдвинули гипотезу о наличии у Земли кольца, как у Сатурна
. Оно могло стать причиной небывалого похолодания в ордовикеLive Science: ученые выдвинули гипотезу о наличии у Земли кольца, как у Сатурна
Миллионы лет назад Землю могло окружать кольцо из космических камней
Миллионы лет назад Землю могло окружать кольцо из космических камней, подобное тем, что сейчас есть у Сатурна. Это кольцо могло привести к понижению температуры на планете и стать причиной ударов метеоритов. К такому выводу пришли ученые Университета Монаша (Мельбурн, Австралия), говорится на портале Live Science со ссылкой на результаты исследования, опубликованные в Earth and Planetary Science Letters.
Исследователи полагают, что кольцо возникло около 466 млн лет назад после разрушения гигантского астероида под воздействием притяжения Земли. Тень от этого кольца, падающая на экватор, могла блокировать солнечный свет, что способствовало к глобальному похолоданию. Кольцо также могло стать причиной большого количества метеоритных ударов, следы которых видны в геологических слоях того времени. Помимо того, в осадочных породах этого периода содержится значительное количество метеоритных обломков.
Один из авторов исследования, профессор планетологии Эндрю Томкинс (Andrew G. Tomkins) заявил, что на протяжении миллионов лет кольцо постепенно разрушалось и его части падали на Землю. Это объясняет всплеск метеоритных ударов, зафиксированный в ордовикском периоде (485–443 млн лет назад), когда планета переживала сильнейшее похолодание в своей истории.
Исследователи изучили 21 ударный кратер ордовикского периода, при этом все они расположены в пределах 30 градусов от экватора Земли. Такая концентрация кратеров навела ученых на мысль, что это не просто совпадение. Они выдвинули гипотезу о существовании кольца, метеориты с которого падали именно в эту область. Расчеты показали, что вероятность случайного распределения кратеров именно в этой области была бы чрезвычайно низкой — примерно такой же, как если бы 21 раз бросили трехсторонний кубик и 21 раз получили бы один и тот же результат.
Сообщается, что для подтверждения гипотезы нужны дополнительные доказательства, но теория древних колец может объяснить многие загадки в истории Земли.
«Идея о том, что система колец могла влиять на температуру Земли, добавляет новый уровень сложности к нашему пониманию того, как космические события могли повлиять на климат нашей планеты», — отметил Эндрю Томкинс.
Ранее ученые выяснили, что удары метеоритов стали причиной образования экзосферы на Луне. Исследования начались еще в 2013 году, когда NASA запустило миссию Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE). Именно тогда эксперты впервые выдвинули гипотезу, что поддержание атмосферы происходит за счет постоянных ударов метеоритов о лунную поверхность. Они также выделили другой важный процесс — «ионное распыление», при котором солнечный ветер (поток заряженных частиц) выбивает атомы с поверхности Луны в атмосферу. Ученые напомнили, что Луна непрерывно подвергалась бомбардировке метеоритами на протяжении всего времени своего существования (около 4,5 млрд лет).
