Ученые выяснили загадочную причину смерти шести слонов
. Массовая гибель животных произошла в 2020 годуNC: шесть слонов в Зимбабве в 2020 году умерли из-за малоизвестной бактерии
Международная команда ученых из Фонда дикой природы водопада Виктория (Victoria Falls Wildlife Trust), Агентства по охране здоровья животных и растений Великобритании (Animal and Plant Health Agency UK), Университета Суррея, лабораторий в Южной Африке и других организаций раскрыла вероятную причину смерти шести саванных слонов (Loxodonta africana).
Результаты их исследования опубликованы в журнале Nature Communications, а заявление — на сайте Университета Суррея. В числе авторов — ветеринар Крис Фоггин из Фонда дикой природы водопада Виктория, вирусолог Фалько Штайнбах из Университета Суррея, Арно Ван Влит, старший преподаватель по ветеринарной микробиологии из Школы ветеринарии в Университете Суррея, и другие.
Что произошло
С августа по сентябрь 2020 года на северо-западе Зимбабве в радиусе 40×25 км умерли 35 слонов. Это случилось вскоре после гибели нескольких сотен слонов в соседней Ботсване. В мае — июне 2020 года там скончались примерно 350 животных.
Саванные слоны находятся под угрозой исчезновения и внесены в Красную книгу. В природе их осталось около 350 тыс. особей. Популяция ежегодно уменьшается на 8%.
От чего умерли животные
Изначально эксперты подозревали, что саванные слоны могли умереть из-за сибирской язвы, вспышки которой происходят в регионе, или какой-либо другой болезни, опасной и для человека.
Браконьерство было быстро исключено из числа возможных причин. Бивни животных остались неповрежденными, а в их останках не обнаружили следов яда, который могли бы использовать преступники. Отравляющих веществ также не нашли и в водоемах, рядом с которыми лежали останки некоторых слонов.
Как уточняет Live Science, эксперты провели вскрытие 15 особей. В шести случаях в печени, селезенке, мозге было установлено высокое содержание малоизвестной бактерии Bisgaard taxon 45 из семейства Pasteurellaceae. Ее удалось определить благодаря изоляции бактерий и генетическому анализу. Для проведения таких тестов были пригодны далеко не все образцы, уточняется в заявлении ученых.
В ряде органов животных были следы поражения и кровоизлияний, указывающих на бактериальный сепсис, добавили в Live Science.
Ранее бактерии Pasteurella уже связывали с внезапной смертью диких животных, например антилоп. Но до этого исследования их роль в смерти слонов не рассматривалась.
«Передача бактерии от одной особи к другой возможна, в особенности если принимать в расчет социальность слонов и связь этой инфекции со стрессом из-за экстремальных погодных условий, например засухи», — объясняет Фалько Штайнбах.
Ранее российским ученым, среди которых Ольга Филатова из Московского государственного университета, удалось раскрыть загадочную причину смерти самки косатки. Оказалось, что она проглотила шесть морских выдр, а седьмая была зажата между пищеводом и ротовой полостью хищного млекопитающего. Обычно косатки не едят морских выдр. На такой шаг самка могла пойти из-за голода.
